Henry Ford (1863 – 1947) avait construit sa première voiture en 1896, pendant ses loisirs. Elle était équipé d’un moteur à deux cylindres. Il fonda ensuite avec des associés, la Detroit Automobile Co., qui changea de nom pour devenir la Henry Ford Co. À la suite d’une mésentente avec ses partenaires, il quitte cette société (qui deviendra Cadillac) en 1902 et fonde en 1903 la Ford Motor Co. Là, il construit quelques voitures de course puis se consacre à l’étude d’une voiture destinée au grand public. Ce sera la célèbre Ford T, présentée en octobre 1908. En 1911, il créé la première usine de montage à la chaîne, système qu’il perfectionne considérablement pour l’usine de Highland Park, Michigan, en 1913 – 1914. Cette organisation rigoureuse du travail permis à quelque 15 millions de modèle T de sortir, entre 1908 et 1927, des usines Ford et d’être vendus à des prix très bas pour l’époque : 290 dollars en 1927.
