Le premier vol commercial de l’Airbus, premier Jumbo-jet moyen-courrier, eut lieu le 28 octobre 1972 à Toulouse. Les Airbus sont des avions européens, puisque participent à leur conception et à leur fabrication des firmes française (Aérospatiale), allemande (M B B), Espagnole (Casa), anglaise (British Aérospace) et belge (Belairbus).
Air-France a reçu son premier Airbus A-320 en mars 1988. Conçu dès le départ pour être l’appareil de ligne le plus économique de sa catégorie, il était aussi le plus moderne ; l’A-320 est, en effet, le premier avion civil « tout informatique « . L’A-320 est un biréacteur petit porteur (150 places) avec un rayon d’action de 3500 à 5950 km, selon les versions. Il a effectué son premier vol le 22 février 1987.
Prochain objectif d’Airbus, l’A3XX, un très long courrier à grande capacité, entre 500 et 700 passagers, destiné à concurrencer le Boeing 747. Il devrait peser plus de 500 tonnes et être propulsé par quatre réacteurs de 35.000 tonnes de poussée. Très confortable, il comportera deux ponts. En série : Écrans vidéo individuels. En option : couchette et même une salle de sport. La mise en service de l’A3XX est prévue en 2005.
