En 1898, Louis Renault équipa sa première voiture d’une boîte de vitesses à prise directe et changement de vitesse par baladeur. La boîte de la Renault modèle 1899, possédait trois vitesses, plus une marche arrière ; la troisième de vitesse, la plus rapide, s’obtenait en prise directe, c’est-à-dire que les arbres primaire et secondaire tournaient à la même vitesse. Tous les constructeurs, américains compris, adopteront ce concept.