C’est dans une petite ville de Bavière à Tennenlohe que le format à compresser le son a été mis au point. L’invention de Karlheinz Brandenburg, le MPEG 1 Layer-3, qui fait trembler tout l’establishment de l’industrie du disque est un algorithme de compression très évolué pour le son, qui fut adopté en 1992 par les experts de l’encodage, Moving Picture Experts Group (MPEG), et officialisé par l’International Standard Organization. Sans perdre de qualité, MPEG 1 Layer-3 est capable de diviser par 12 fois un extrait sonore enregistré sur un support classique. En 1995, alors que le format prend le nom de MP3, l’Institut avait créé le lecteur audio Winplay, qui permettait de décompresser le son et de le lire. Comme un an auparavant l’Institut avait déjà mis gratuitement le format sur le marché, son application sur Internet allait échapper à Brandenburg et à son équipe.
