Originaire d’Amérique centrale, la tomate fut ramenée en Europe en 1596. Son nom vient du nahua, tomatl. Cultivée comme curiosité végétale et ornementale, elle était considérée comme un poison. Sous son joli nom de pomme d’amour, ce légume-fruit allait attendre plus de deux siècles avant de voir ses qualités gustatives reconnues. Le Président des Etats-Unis, Thomas Jefferson, en cultivait dans son jardin mais ne les consommait pas. La première récolte fut vendue sur un marché en 1812, à la Nouvelle-Orléans.
La tomate a été un des premiers « légumes » à être modifié génétiquement. Les premières, baptisées Flavr Savr (parfum et goût), ont été commercialisées en 1994.
