C’est sous la houlette de l’Arpa, une division de recherche du département de la Défense américain, que les premières expériences de connexion entre ordinateurs par le réseau téléphonique ont été effectuées dans les années 60.
En 1969, Bolt, Beranek et Newman lancent l’ancêtre de l’Internet qu’ils baptisent ARPANET, d’après le nom du prescripteur. Il avait comme finalité le développement d’un réseau capable de survivre à une attaque nucléaire. Pour cette raison, il devait offrir la possibilité de « router » automatiquement les données, quel que soit l’ordinateur expéditeur et l’ordinateur récepteur.
ARPANET, en se développant, s’est ouvert au monde universitaire : les scientifiques y ont trouvé un moyen extrêmement rapide d’échanger des informations.
Grâce à l’e-mail (courrier électronique), ils pouvaient recevoir des rapports détaillés instantanément. Des sortes de forums virtuels ont commencé à voir le jour, orientés vers des sujets scientifiques.
