Le CIVIS est en fait un mélange d’autobus et de tramway. Sa particularité, c’est d’être guidé par une caméra vidéo. L’idée de ces concepteurs, Renault Véhicules Industriels et Matra, était de réduire les encombrements en ville et la pollution à un prix très compétitif. La caméra, placée à l’avant du véhicule sert en fait de co-pilote au conducteur. Elle filme en continu des marques de couleurs inscrites sur la route. Les informations sont alors transmises à une centrale électronique et au dispositif de direction. L’ordinateur embarqué à bord du bus n’a plus qu’à tourner les roues à gauche ou à droite pour suivre le bon chemin. Bien sur, à tout moment, le chauffeur peut repasser en mode manuel. Le CIVIS est conçu pour rouler en site propre, un couloir de circulation lui étant réservé.
L’avantage de taille pour les municipalités, c’est son prix. En effet, le CIVIS n’a pas besoin de rail pour circuler, mais tout simplement d’une couche de peinture sur le bitume. Par ailleurs, cet autobus est électrique, donc moins polluant. Les passagers n’ont pas été oubliés. L’espace intérieur du véhicule est mieux adapté qu’un bus traditionnel. En plus, un moteur régénéré par batterie disposé dans chaque roue offre plus de confort en réduisant les soubresauts.
