En 1595, le poète anglais John, Harington, filleul de la reine Elizabeth, avait inventé un système de chasse d’eau pour nettoyer les toilettes de sa maison de Kelston. Toutefois il fallut attendre 1775 pour qu’Alexandre Cunnings, un autre Anglais, fasse breveter une chasse d’eau. En 1778, un troisième Anglais, Joseph Bramah (également inventeur de la serrure à pompe, en 1784), inventa le mécanisme à valve et siphon encore en usage de nos jours. Pourtant, la chasse d’eau n’entra dans les appartements (et dans les mœurs) qu’à la fin du XIXè siècle, avec l’eau courante. On doit encore à un Anglais, Donald Cameron, la mise au point de la fosse septique, en 1896.
