En 1908, les Américains Edward A. Deeds et Charles F. Kettering, de Dayton, ont créé un dispositif voisin, utilisant une bobine d’induction. C’est en « bricolant » dans son garage que Deeds, cherchant à perfectionner le système d’allumage d’une voiture qu’il était en train de reconstituer, fit appel à Kettering et à ses connaissances d’ingénieur. Une fois mis au point le nouveau système, les deux inventeurs le proposèrent à Cadillac qui, convaincu de son intérêt, en commanda 8 000 exemplaires pour ses modèles de 1909. Dans le train, au retour de cette prise de commande, Deeds et Kettering créèrent le nom de Delco, d’après les initiales de la société nouvellement née pour le fabriquer, la Dayton Engineering Laboratories Company. L’habitude a été prise de donner le nom de Delco aux allumeurs de toutes marques.
