Le Clermont, construit par l’américain Robert Fulton à New York, en 1807, fut le premier vapeur de rivière commerciale. Il mesurait 50 m de long sur 5 de large, jaugeait 150 tonneaux, et ses roues à aubes mesuraient 5 m de diamètre. Malgré quelques difficultés, au début, pour convaincre ses contemporains, Fulton obtint le plein succès avec son Clermont qui assura pendant quelques années une ligne régulière entre New York et Albany.
