L’invention d’un sac gonflable intégré à la colonne de direction qui se gonfle instantanément en cas de choc frontal violent, protégeant ainsi le buste et la tête du chauffeur de traumatismes graves remonte à 1952 (brevets américains de brevet I.W. Hetrick et de R.H. Hodges, en 1953). En 1964, la société américaine Easton Yale commence à développer l’Airbag avec des bouteilles de gaz sous pression et, dès 1969, Mercedes-Benz, en reprenant les travaux des américains, intensifie ses travaux de recherche puis met au point l’Airbag aut des années 70 grâce aux recherches menées en collaboration avec M B B. Commercialisé en 1981, il a équipé depuis lors plus de 800.000 Mercedes dans le monde. Aujourd’hui, la plupart des constructeurs l’ont adopté et décliné sous toutes ses formes : Airbag ( ou équivalent) latéral, pour les genoux, pour la tête, etc…
