La bombe atomique (bombe A) est l’œuvre d’une équipe de savants américains menée par Arthur H. Compton, Robert Oppenheimer, Enrico Fermi et Léo Szilard. Elle explosa pour la première fois (à titre expérimental) le 16 juillet 1945, à Alamogordo, à 350 km au sud de Los Alamos (Nouveau-Mexique). C’est une lettre écrite par Albert Einstein au Président Roosevelt le 2 août 1939 qui décida les Etats-Unis à entreprendre la réalisation d’une bombe atomique.
Le 6 août 1945, une bombe à uranium 235 était lancée sur Hiroshima. Elle fit 157 071 victimes (dernier chiffre recensé au 6 août 1989). Le 9 août, une bombe au plutonium anéantit Nagasaki. Le Japon capitula, la Seconde Guerre mondiale s’acheva, mais la terreur d’une guerre nucléaire s’installait.
