Le jeu de boules était déjà considéré par les Grecs, qui le nommaient sphéristique, comme un exercice de détente salutaire pour le corps. Les Romains s’y exercèrent ensuite et, dès le Moyen Age, on le pratiquait en France ; on l’appelait alors « jeu des grosses boules ». Mal vu par les autorités, il fut interdit par le roi Charles V en 1369. Mais, clandestinement d’abord, et au grand jour ensuite, le jeu de boules poursuivit sa carrière.
Pétanque (1927)
La pétanque dérive du jeu de boules lyonnais, codifié en 1927, et qui utilise comme but une petite boule de buis appelée cochonnet ou bouchon (pétanque, du provençal pèd tanco, « pied fixé »). La France compte près de 500 000 joueurs de pétanque licenciés.
